På et videoopkald til New York sidder den danske kunstner Esben Weile Kjær i sin midlertidige lejlighed. Det er tidligt om morgenen hos ham, men dagen er allerede i gang.

”Jeg har gang i flere projekter både i Danmark og også andre steder i Europa, så de skal planlægges, mens det stadig er dag derhjemme,” fortæller han.

Selvom Esben Weile Kjær lige har afsluttet sin uddannelse fra Det Kongelige Danske Kunstakademi, er han allerede et etableret navn i kunstverdenen og har udstillet i alt fra København til Tyskland og USA.

Hans næste udstilling er en soloudstilling på Kunsten i Aalborg.

Og det er især den udstilling, som han er taget til New York for at researche og arbejde på. Esbens seksmåneders lange ophold i New York har kunnet lade sig gøre, fordi han har ansøgt og modtaget et Artist in Residence-ophold gennem Kunstfonden. 
 

Amerikansk populærkultur og dystopi

Et centralt emne i Esbens kunst er populærkulturen. 

”Min kunstneriske praksis beskæftiger sig primært med billeder fra populærkultur. USA er epicenter for den populærkultur, v4i forbruger i Europa. Og derfor er jeg interesseret i, hvad der sker med min kunst, hvis jeg rent fysisk kommer tættere på den,” forklarer Esben.

I det fokus ligger også en indbygget kritik af den amerikanske indflydelse.

”The American Dream er på mange måder brudt sammen. I mine værker undersøger jeg den dystopi, der lurer lige under overfladen,” siger han.
 

Ro til kunstnerisk fordybelse

Mens Esben er i New York, har han et atelier sammen med andre unge kunstnere fra hele verden.

”Min kunst er generelt meget social med performances og kunstsamarbejder, så dét at have et sted, hvor jeg kan møde andre kunstnere, betyder meget for min hverdag herovre,” fortæller han.

Med flere udstillinger på vej over de næste år, ser Esben opholdet i New York som en kærkommen anledning til at samle sine tanker og få nye til at opstå.

”At jeg har fået muligheden for at være her i så lang tid gør, at jeg bare kan være tilstede og suge indtryk ind. Det har været afgørende for mig,” fortæller han.

Esben Weile Kjærs næste soloudstilling kan opleves på Kunsten Museum of Modern Art i Aalborg fra marts 2024.