Begrundelse for tildeling

Erling Jepsens suveræne forfatterskab tæller både dramatik, herunder radiospil og tv-spil, og romaner. Han debuterede som dramatiker i 1977 med radiospillet Kiks med kniv og gaffel, og op gennem 1980’erne og 1990’erne skrev han en lang række skuespil i krydsfeltet mellem tragik og komik. Den absurde grundtone og det tragikomiske element, der kendetegner Jepsens dramatik, præger også hans romaner, hvoraf den første, Ingen grund til overdramatisering, udkom i 1999.

Siden debuten har Jepsens forfatterskab været karakteriseret ved en kombination af autofiktion og socialrealisme, og opvæksten i Sønderjylland danner rammen om en del af hans værker. Med en subtil humor, der findes bag alvoren, løfter Jepsen sløret for et absurd og sygt miljø, som under den pæne facade består af fortielser og løgne, psykisk og fysisk vold. I disse værker skildres mænd, der slår deres hustruer, og fædre, der begår incest mod deres døtre, mens den øvrige familie og det omgivende samfund lader stå til. 

Et andet aspekt i forfatterskabet er psykisk sygdom, der bl.a. skildres gennem den psykisk uligevægtige far i Kunsten at græde i kor (2002). Jepsen formår på fornemste vis at give barnet en stemme, og fx i Den sønderjyske farm (2013) beskriver han forstillelserne, svigt og overgreb i familien med barnets øjne.  

Gennem så godt som et halvt århundrede har Jepsen taget livtag med tabubelagte emner, ligesom han gav sig i kast med autofiktionen et årti før, at den blev etableret som en dominerende genre i nordisk litteratur i 2010´erne. 

Yderligere må Jepsens sublime blotlæggelse af magtstrukturerne på lokalt plan, hvor hemmeligholdelser af overgreb begået mod børn og kvinder udgør et bærende element, siges at være yderst aktuelt også på globalt plan. Sagt med hans egne ord: 

»Jeg har gjort det til min livsopgave at beskrive, hvordan skruerne sidder på torturinstrumenterne. Om det er værre end andre steder? Ja, det synes jeg, for de har sådan en selvhøjtidelig måde at gøre hinanden ondt på.« (Citat fra interview med Erling Jepsen i Information, 2005).

For sit banebrydende forfatterskab indstiller vi Erling Jepsen til Statens Kunstfonds hædersydelse.